Krabb� op het filmfestival van Berlijn in 1998.

HAARLEM - 6 OKTOBER "Volgens mij heb ik een idee voor een nieuwe film."

Zo begon Jeroen Krabb�'s "zelfverkozen nachtmerrie" die The Discovery of Heaven heet. Jeroen Krabb�, Edwin de Vries en Ate de Jong zaten te eten in Berlijn als de eerste deze zin laat vallen. Het was 1998 en het drietal was in de Duitse hoofdstad ter gelegenheid van het Filmfestival waar hun eerste film, "Left Luggage", aan meedeed.

Inmiddels is het 2000, een zonnige herfstmiddag in Haarlem en Discoveryofheaven.cjb.net spreekt Jeroen Krabb� op de set van Max Delius' appartement, gesitueerd in een prachtige negentiende-eeuwse villa aan een straat die voor de Amsterdamse Vossiusstraat moet doorgaan.

"Ik had het boek gelezen en Ate ook. Edwin is er toen meteen in begonnen en was direct gegrepen. Toen zijn we met Harry Mulisch gaan onderhandelen, en een paar maanden later hadden we de filmrechten." Dat was ruim twee jaar geleden, en inmiddels zijn de opnamen voor The Discovery of Heaven in volle gang. Voorjaar 2000 trad het drietal met hun plannen naar buiten, wat een kleine publiciteitsgolf opleverde. "Gelukkig zat ik toen in Marokko voor opnamen," (van Jesus, red.) verzucht Krabb�, "want er was veel belangstelling."
Logisch, want de film wordt de duurste Nederlandse produktie ooit met een budget van ruim twintig miljoen gulden. Dat levert een behoorlijke druk op, vandaar ook Krabb�'s opmerking van de "zelfverkozen nachtmerrie". Cast en crew maken lange dagen, lange nachten en zijn gebonden aan een strak opnameschema.

Toch is de sfeer op de set ontspannen, zo beaamt ook Marc van der Bijl, de first assistant director. We spreken Van der Bijl eventjes als we met Jeroen Krabb� naar binnen zijn gelopen, naar Max Delius' appartement. Van der Bijl was ook verbonden aan de productie van "Left Luggage". "Over het algemeen heerst hier een vrij ontspannen sfeer, ondanks het feit dat dit loodzwaar werk is."

Terug naar regisseur Jeroen Krabb�. Want ondanks zijn zware taak is hij bewust van het voorrecht dat hij heeft om het intrigerende boek van Harry Mulisch te mogen verfilmen. Het feit dat hij een verhaal van papier in realiteit mag omzetten - weliswaar filmrealiteit, maar toch. Maar in hoeverre hebben de producenten het verhaal voor de film aangepast? "Eigenlijk helemaal niet. We hoeven er gewoon niets bij te verzinnen, want alles staat er al in. Een totaalroman inderdaad."

Een van de weinige zaken die Edwin de Vries -de scriptschrijver- besloot toe te voegen was een sc�ne waarin Onno en Max belanden in een demonstratie van Provo's, die hardhandig wordt neergeslagen door de Amsterdamse politie. Beide vrienden worden daarbij gearresteerd en belanden kortstondig in de cel. Waarom deze sc�ne? "Het boek is te lang om alle politieke zaken uit die tijd te gaan benadrukken. Daarom hadden we een sc�ne nodig die kort en krachtig de tijdgeest van de jaren zestig benadrukte. Daarnaast brengt de sc�ne wat actie in het verhaal."

Krabb� kan zelf ook het acteren niet laten. Speelde hij in "Left Luggage" de rol van de orthodox-joodse vader Kalman, in The Discovery of Heaven zal hij de rol van Engel-superieur op zich nemen. Over de wijze waarop de "hemel" in de film verbeeld zal worden, hult Jeroen Krabb� zich in nevelen. Wel wil hij kwijt dat het zeer verrassend wordt. E�n hint geeft hij ons. "De Engel-superieur vraagt zich in het begin wanhopig af hoe hij Max en Onno -hun sleutelfiguren- bij elkaar kan brengen. Gelukkig kunnen Engelen letterlijk alles in een handomdraai. Hoe lukt het de Engel dan uiteindelijk? "Zo."
Krabb� knipt met zijn vingers en gaat weer aan het werk.