The Discovery of Heaven - discoveryofheaven.cjb.net

AMSTERDAM - 18 OKTOBER
Er is veel pers aanwezig op de set van The Discovery of Heaven. Vandaag wordt dan ook ��n van de hoogtepunten van de film opgenomen: de bruiloft van Onno en Ada, een sc�ne waarbij praktisch elke acteur uit "Discovery" aanwezig is - behalve de kleine Dimitris Phillippou, die als Quinten Quist op dat moment nog zijn geboorte moet beleven. Plaats van handeling is het luxueuze hotel "The Grand", verblijfplaats der sterren en gewezen stadhuis van Amsterdam.

Tussen de opnamen door schiet Discoveryofheaven.cjb.net scriptwriter en medeproducent Edwin de Vries even aan. De opnamen verlopen voorspoedig, en we volgen De Vries naar een interview met de crew van Cult-TV, een lokale Amsterdamse zender. Als de camera al lang gestopt is loopt het interview uit op een leuk gesprek, waarbij de man die ook het script schreef voor Left Luggage zijn visie geeft op de verfilming van The Discovery of Heaven.

"We waren de eerste producenten die niet praatten over geld." Zo verkregen Ate de Jong, Edwin de Vries en Jeroen Krabb� de filmrechten van De Ontdekking van de Hemel. "Harry Mulisch had al meerdere aanbiedingen gekregen toen wij bij hem op visite kwamen. We hebben een hele middag zitten praten - over het boek, niet over geld." Dat gaf de doorslag, naast het feit dat de drie beloofden dat filmversie van De Ontdekking een internationale productie zou worden. "En Harry Mulisch is totaal niet arrogant. Een schat van een man."

Inmiddels is Edwin de Vries ruim anderhalf jaar bezig met Mulisch' Ontdekking van de Hemel. "Het boek had me direct te pakken. Het kwam goed uit dat ik ziek was toen ik het las, want ik heb hele dagen doorgelezen. Een meesterwerk." De kritiek dat De Ontdekking wegens zijn enorme omvang - zowel kwalitatief als kwantitatief- niet te verfilmen zou zijn snapt hij niet. "Daar ben ik het gewoon niet mee eens. Kijk, boek en film worden nooit hetzelfde. Dat weet je al als je met filmen begint, en dat zou ook een verkeerd uitgangspunt zijn. Je licht uit het verhaal de thema's waarvan jij denkt dat je daar op het scherm iets mee kunt. Dat kan nooit alles zijn, want je kunt moeilijk mensen acht uur lang in een bioscoop laten zitten. Het is dus deels een kwestie van weglaten, maar anderzijds is het ook zo dat je vaak in ��n sc�ne kunt laten zien waar een schrijver soms dertig pagina's over doet."

In vergelijking met zijn vorige film, Left Luggage, had Edwin de Vries daarbij wel een voordeel. Voor Left Luggage heb ik zaken toe moeten voegen, om het verhaal meer filmische dynamiek mee te geven. Hier is dat totaal niet nodig, want alles staat er al in. Het is dus de luxe van overdaad, ik kan werkelijk waar kiezen wat ik meer en wat ik minder wil benadrukken."

De liefhebbers van het boek hoeven zich echter geen zorgen te maken, benadrukt de scriptschrijver. "We zijn echt heel trouw aan het boek gebleven, en er bestaat absoluut geen intentie om het boek te verbeteren. Daarbij zijn zowel Ate als Jeroen als ik echt gegrepen door het verhaal, we zouden niet eens durven."

Maar in hoeverre gaan deze 'Grote Drie' zwichten voor de commercie?
"Discovery" is toch een grote internationale film, dus ligt de vraag voor de hand in hoeverre de producenten de film gaan aanpassen voor een groot publiek.
Anders gezegd: Is de film voor mensen die het boek te dik vinden? Edwin de Vries moet lachen. "We doen geen concessies aan de diepgang van het verhaal. Maar ik denk dat de wijze waarop wij met het verhaal omgaan de film geschikt maakt voor zowel degenen die het boek tot driemaal toe hebben gelezen als voor degenen die het boek nog niet eerder uit de kast hebben durven trekken. Ik denk zelfs dat juist door deze film veel mensen het boek zullen gaan lezen, iets wat ook met het boek Twee koffers vol van Carl Friedman gebeurde bij Left Luggage."

De opnamen van The Discovery of Heaven verlopen voorspoedig, alleen het tegenstrubbelen van Cuba gooit nog wat roet in het eten. Maar dat is misschien binnenkort verholpen, omdat de onderhandelingen nog bij lange na niet afgelopen zijn. "En gelukkig hadden we een vooruitziende blik, want we hebben de belangrijkste sc�nes in Isra�l al opgenomen," zegt Edwin de Vries, daarmee doelend op de recente onlusten in het land. "Het is hard werken, maar ik geniet ook wel heel erg."
En inderdaad, Edwin de Vries lijkt een tevreden mens.